Studien- und Notizbücher

Kellers Verwendung der Studien- und Notizbücher zeigt klare zeitliche Schwerpunkte. Die Texteintragungen in den Studienbüchern liegen zwischen Mitte 1836 und Mitte 1838 sowie im Jahr 1841 (München). Notizbücher wurden - abgesehen von dem frühen Büchlein Ms. GK 66 - v. a. von 1845 bis 1851 (Ms. GK 67-70) und wiederum in den 1870er Jahren (Ms. GK 73-76) verwendet. Eine kleine Zwischenphase findet sich um 1860 (v. a. Ms. GK 70). Kaum Spuren hinterließen dagegen die Jahre von 1852 bis 1859 (Arbeit am Grünen Heinrich und an den Leuten von Seldwyla), von Herbst 1861 bis 1868 (erste Hälfte von Kellers Amtstätigkeit als Staatsschreiber) und ab 1882 (Alterswerk).

Die Eintragungen in den Notizbüchern sind meist spärlich, unzusammenhängend und der Deutung bedürftig. Einen glücklichen Sonderfall bildet Ms. GK 67, das den langen und wichtigen Zeitraum von 1845 bis 1851 und damit auch den Übergang von der Lyrik- zur Romanproduktion relativ vielschichtig dokumentiert.

Studienbücher

Als Studienbücher werden in der HKKA die beiden groß-formatigen Pappbände Ms. GK 1 und 2 bezeichnet, in denen Keller zwischen 1835 und 1841 - neben Zeichnungsskizzen - einigermaßen kontinuierlich und z. T. ausführlich seine Lektüre in Kommentaren, Zusammenfassungen und v. a. Exzerpten festhielt, tagebuchähnliche Eintragungen machte und erste literarische Versuche unternahm. Die Bücher sind Zeugnisse für das Nebeneinander von literarischem und künstlerischem Interesse. Keller nahm beide Bände (1840-1842) mit nach München und komplettierte sie dort v. a. durch Beiträge zum Wochenblatt der Schweizergesellschaft. Von den Texten der Studienbücher wurde nichts unmittelbar in die späteren Werke übernommen.

Schreibbücher

Als Schreibbücher werden jene großformatigen Pappbände bezeichnet, welche dem Zweck dienten, die v. a. lyrische Produktion in ersten Niederschriften oder Abschriften aufzunehmen und Material für eine künftige Publikation bereitzustellen. Die meist mit Datum versehenen Gedichteintragungen erfolgten ab Juli 1843 kontinuierlich über drei Bücher (Ms. GK 3, 4, 9) und endeten mit der Publikation der Gedichte 1846. Ein später Band (Ms. GK 21) enthält neue Gedichte (1878-1883) für die Ausgabe der Gesammelten Gedichte, die z. T. in der Deutschen Rundschau vorabgedruckt wurden.
Den ersten Teil von Ms. GK 4 bildet das Tagebuch, das Keller ab Juli 1843 parallel zum ersten Schreibbuch (Ms. GK 3) führte. Nachdem die Tagebuch-Eintragungen schon einen Monat später wieder eingestellt worden waren, wurde der begonnene Band für die Fortsetzung der Gedichteintragungen weiterverwendet. Vergleichbares geschah mit dem Traumbuch 1846 (Ms. GK 5), in welches Keller von 1846-48 (mit großen Unterbrechungen) v. a. Träume und Tagebuchartiges eintrug und das er dann zur Berliner Zeit (1851-55) für einige Gedichteintragungen weiterverwendete.

Notizbücher

Im Gegensatz zu den Studien- und Schreibbüchern enthalten die kleinerformatigen Notizbücher, die Keller v. a. während der Heidelberger und Berliner Zeit und in den 1870er Jahren verwendete, keine vollständigen Texte, sondern meist mehr oder weniger zusammenhanglose Ansätze zu einzelnen Gedichten (Verszeilen, Einzel-Strophen) und konzeptuelle Notate zu Prosa- und Dramentexten. Diese sind offenbar zum Teil 'unterwegs' entstanden, oft in flüchtiger, wechselhafter Bleistiftschrift festgehalten und stehen z. T. direkt neben anderen Tagesnotaten wie Adressen, Vorlesungszeiten oder Büchertiteln. Die Bandbreite der Verwendung reicht von den beiden kartonierten Heften Ms. GK 69 und 70, die mit ihren dramentheoretischen Reflexionen und Dispositionen zum Grünen Heinrich eher den Charakter von thematisch orientierten Arbeitsjournalen haben, bis zu Ms. GK 71, das neben einigen flüchtigen Bleistiftskizzen nur drei Gedichtzeilen enthält. Mit Ausnahme von Ms. GK 66, dem frühesten, noch zu Kellers Schulzeit entstandenen Notizbuch, enthalten alle zum Teil Eintragungen, die für die Entstehung von Kellers Werken von direkter Bedeutung waren.